Почесывание головы и купание

Многие птицы, пожалуй большинство их, купаются. Они делают это, либо погружаясь в воду, либо вертясь под дождем, чем дают возможность воде проникнуть до скрытых частей оперения. Иногда, проделывая характерные для купанья движения, они прошмыгивают по мокрой траве или по мокрым листьям. Другие виды, а именно обитатели пустынь и степей, принимают исключительно пылевые ванны; так делают, например, жаворонки, куры, дрофы и рябки. И, наконец, есть виды, чистящие себя как в воде, так и в песке или в пыли, как это можно ежедневно наблюдать у воробьев. Все эти ванны имеют целью не только очищение в нашем, человеческом, смысле, но и служат цели защиты пера от паразитов, которые в большом числе видов держатся в оперении многих птиц.

Почесывание головы когтями пальцев представляет собой, так же как и способ купанья, определенное, наследственно полученное действие, характерное для каждой группы видов. В общем, существует два способа расчесывания, а именно, «нога из-под крыла» и «нога сзади и вокруг крыла». Для специалиста это дает некоторые указания о наличии или, наоборот, об отсутствии филогенетического родства между отдельными группами птиц.

Сзади и вокруг крыла чешут воробьиные птицы и им родственные, а также галстучники; из-под крыла — остальные птицы, т. е. голуби, куры, аисты, чайки и другие.
Из приведенных выше примеров можно видеть, что различные способы почесывания головы вовсе не связан с тем, короткие или длинные ноги имеет птица и стоит ли птица в это время на земле или сидит на дереве; главное здесь — наследственная природа этого явления.